Se han encontrado diversos documentos sobre la aplicación de acupuntura para tratar el dolor crónico de origen osteomuscular, coincidiendo en las conclusión de que las evidencia son insuficientes para su valoración y/o recomendación, aunque, sus efectos adversos son menores y limitados:
El informe (1) del Ministerio de Sanidad sobre terapias naturales, incluye la acupuntura. Señala que esta terapia se encuentra entre las que más se ha trabajado para buscar evidencias científicas, siendo de uso muy extendido y aceptado para el tratamiento de un amplio abanico de patologías, muchas asociadas con el dolor. También se usa en patologías crónicas y degenerativas, como la artritis de rodilla, donde la evidencia existente sobre su eficacia es prometedora. En cuanto a su seguridad, los estudios demuestran que es tratamiento relativamente seguro y con eventos adversos menores y limitados (dolor, inflamación, hematoma o sangrado en el lugar de la inyección). El tratamiento del dolor crónico (DC) es quizás el área más conflictiva sobre la que hay una gran cantidad de estudios publicados, con resultados no consistentes. Con respecto a las alteraciones osteomusculares (agudas y crónicas), señala que dos revisiones sugieren que la acupuntura puede tener efectos beneficiosos, particularmente para el tratamiento del DC, pero se necesita más investigación para confirmar estos resultados, determinar los efectos a largo plazo y establecer el régimen de tratamiento óptimo y las opciones de tratamiento combinado con otras intervenciones. Otras dos revisiones sobre alivio del dolor de la artritis reumatoide, concluyen con resultados parcialmente favorables en algunos ensayos y resultados heterogéneos en ensayos controlados con placebo, por lo que se considera la evidencia insuficiente para su valoración.
El Sumario de evidencia (SE)(2) en Bandolera de una Revisión Sistemática (RS) (3) que evalúa la efectividad de la acupuntura como tratamiento para el DC como síntoma de enfermedades crónicas (incluyen las de origen musculoesquelético). Los resultados de la RS indican que se encontraron 50 ensayos con 2.394 pacientes. 34 ensayos (68%), tenían una puntuación de calidad de 2 o menos sobre una escala de cinco. Los estudios de mayor calidad mostraron que no existe beneficio, o que la acupuntura fue peor que el control. Entre el 40% y el 50% de los ensayos o de los pacientes mostraron que la acupuntura fue mejor que el control. Los estudios de peor calidad metodológica mostraron un efecto significativamente mayor del efecto del tratamiento que aquellos de alta calidad. En cuanto a los sesgos: la búsqueda se hizo solamente de estudios en inglés, y la mayoría de artículos en otros idiomas eran de países en donde sólo se publican resultados +, de modo que esto puede haber evitado algunos sesgos. En conjunto, los estudios + eran más pequeños que los estudios neutros, que a su vez eran más pequeños que los estudios negativos, se podría concluir que existe un sesgo residual. El SE indica que la utilización de información de baja calidad, es fácil que conlleve a toma de decisiones de baja calidad; y la utilización de la acupuntura para el alivio del dolor crónico no se sustenta en ninguna evidencia de calidad. Los consumidores y los proveedores de salud deben ser conscientes de ello.
El SE de Uptodate(4) sobre acupuntura señala el uso de acupuntura en diversas situaciones, como el DC. En estos pacientes, tanto la acupuntura como la acupuntura simulada parecen tener una eficacia mayor que cuándo los pacientes quedan sin tratar. Sugiere que los pacientes con DC que están interesados o abiertos a la acupuntura pueden ser referido a este tratamiento cuándo la disponibilidad de alternativas seguras es limitada (Grado de Recomendación 2B). En cuanto a las recomendaciones en enfermedades reumáticas, la acupuntura está asociada con un efecto placebo potente; y si la aplicación es responsable, puede beneficiar a muchos pacientes. Aunque no existe consenso con respecto a que constituya una buena práctica. Por consiguiente no es posible proporcionar una guía basada en la evidencia sobre, en qué condición o en qué paciente, es adecuada la acupuntura.
Una RS(5) sobre la acupuntura en atención primaria (AP) indica que la integración de la acupuntura en este ámbito parece ser coste-eficaz, y que su práctica requiere una formación rigurosa, disciplina financiera y buenas habilidades de comunicación. Cuándo se realiza correctamente, la acupuntura es beneficiosa tanto para pacientes como proveedores. La acupuntura está siendo utilizada cada vez con mas frecuencia como tratamiento alternativo o complementario a los tratamientos farmacológicos y no farmacológicos de artritis de rodilla. La evidencia es variada, especialmente en comparación a la acupuntura simulada, siendo los resultados significativamente superiores de la primera sobre la segunda, tanto con respecto al dolor como a la función en los resultados del índice WOMAC (Western Ontario and MacMaster University Osteoarthritis), a corto y largo plazo.
Otra RS(6) que evalúa los efectos de la acupuntura para la osteoartritis (OA) de articulaciones periféricas incluye 16 ensayos clínicos aleatorios (ECA) con 3498 personas. Señala que los ensayos controlados con simulación muestran beneficios estadísticamente significativos; sin embargo, estos beneficios son pequeños, no alcanzan umbrales predefinidos para la relevancia clínica y probablemente se deben, al menos parcialmente, a los efectos placebo del cegamiento incompleto. Los ensayos de acupuntura para la OA de las articulaciones periféricas con controles de la lista de espera sugieren significación estadística y beneficios clínicamente relevantes, y gran parte pueden ser debidos a la expectativa o al efecto placebo.
Una Revisión narrativa(7) sobre el uso de acupuntura como tratamientos complementarios y alternativos para la OA concluye que la acupuntura puede reducir el uso de medicación de primera línea para el dolor, lo que llevaría a una reducción de efectos asociados a estas medicaciones. Además ofrece alternativas, moderadamente eficaces y seguras para pacientes que no toleran medicamentos estándar para el dolor. Incluye un ensayo que compara el coste efectividad de consejo y ejercicio sólo frente a consejo, ejercicio, y cualquier acupuntura o acupuntura no penetrante en 352 pacientes con OA de rodilla, que concluye que, a pesar que hubo costes adicionales por añadir acupuntura, fue un tratamiento coste-efectividad factible. Los efectos asociados a la acupuntura parecen estar restringidos a irritaciones menores de la piel y somnolencia; aun así, son posibles efectos adversos más severos.
Tres Guías de Práctica Clínica(8,9,10) para la evaluación y manejo del DC de etiología osteomuscular (OAs de cadera, rodilla, etc.), entre las terapias complementarias disponibles incluye la acupuntura, aunque indican que la evidencia para apoyar el uso de esta intervención es escasa.
