De acuerdo con los sumarios de evidencia (1-3) y guías de práctica clínica revisadas (4-6), para establecer en un paciente el diagnóstico de sinusitis crónica será necesario la presencia de determinados síntomas; y la comprobación objetiva de una afectación de la mucosa en los senos paranasales. El diagnóstico no puede establecerse solamente por el hallazgo casual en una prueba de imagen. En consecuencia si no hay síntomas que puedan corresponder a sinusitis crónica, no procedería en este caso establecer el diagnóstico, ni tratar con antibióticos.
Los sumarios (1-3) y guías (4-6) comentadas coinciden en establecer unos criterios diagnósticos de sinusitis crónica que comprenden:
- La presencia de síntomas de manera continuada durante al menos 12 semanas.
- Los síntomas principales relacionados incluyen (deben estar presentes al menos dos):
- dolor facial/ sensación de presión
- rinorrea.
- drenaje posterior nasal.
- obstrucción nasal.
- alteraciones en la olfación (en general anosmia o hiposmia)
- Los síntomas principales relacionados incluyen (deben estar presentes al menos dos):
- Comprobación del engrosamiento y alteración de la mucosa nasal mediante rinoscopia anterior, endoscopia nasal, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM); aunque en caso de solicitar pruebas de imagen las guías recomiendan que se realice un TC, al presentar una proporción menor de falsos positivos que la RM.
El hallazgo en una prueba de imagen de signos de sinusitis crónica, si no va acompañada de síntomas, no sería suficiente para establecer el diagnóstico de sinusitis crónica, ni para indicar tratamiento con antibióticos (1,5).
La resonancia magnética presenta más falsos positivos para el diagnóstico de sinusitis crónica que el TC (1,6). Los signos de engrosamiento de la mucosa en los senos paranasales se pueden encontrar hasta en el 48 % de niños a los que se les solicita una RM por sospechas diagnósticas diferentes a sinusitis o mastoiditis (7) y hasta en el 29% de los senos maxilares en adultos sanos a los que se les realiza una RM (8).