En base a dos revisiones sistemáticas, la asociación de melatonina al tratamiento con quimioterapia en pacientes con un diagnóstico de cáncer, parece mejorar la tasa de supervivencia al año y reduce determinados efectos secundarios relacionados con la quimioterapia.
Una revisión sistemática realizada en 2012(1), incluyó 8 ensayos clínicos randomizados (N=761 pacientes) en los que se evaluaba la asociación de melatonina a quimioterapia, o radioterapia, en pacientes diagnósticados de un tumor sólido. La melatonina mejoró de forma estadísticamente significativa la remisión parcial (16,5 vs. 32,6% ; RR = 1,95 con un IC al 95% de 1,49 a 2,54; P < 0,00001), al igual que la tasa de supervivencia al año (28,4 vs. 52,2%; RR = 1,90 con IC al 95% de 1,28 a 2,83; P = 0,001), y disminuyó los efectos secundarios atribuibles a la radioquimioterapia incluyendo la trombocitopenia (19,7 vs. 2,2%; RR = 0,13; con un IC al 95% de 0,06 a 0,28; P < 0,00001), la neurotoxicidad (15,2 vs. 2,5%; RR = 0,19; IC al 95% de 0,09 a 0,40; P < 0,0001), y la astenia (49,1 vs. 17,2%; RR = 0,37; IC al 95% de 0,28 a 0,48; P < 0,00001). Los efectos fueron observados para diferentes tipos de tumores y sin que se informara de efectos adveros severos relacionados con la melatonina. Los autores concluyen que la melatonina como tratamiento adyuvante en pacientes diagnosticados de cáncer y tratados con radio y/o quimioterapia mejora las tasas de remisión parcial, de supervivencia al año y alivia los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia.
La crítica incluida en DARE de este estudio(2) resume que, aunque los estudios están basados en pequeños ensayos clínicos realizados en un solo hospital, las conclusiones de los autores reflejan la moderada calidad de la evidencia encontrada y parecen ser fiables. En los ensayos clínicos no hubo cegamiento y, en general, no hay información sobre si el seguimiento de los pacientes fue completo.
Otra revisión sistemática mas amplia, que no restringía los estudios a pacientes en tratamiento con quimioterapia o radioterapia , y publicada igualmente en 2012, incluyó un total de 21 ensayos clínicos(3). En los ensayos que se combinaba melatonina con quimioterapia, la melatonina se asoció con una reducción de la tasa de mortalidad al año (RR = 0,60; IC al 95% de 0,54 a 0,67) y mejoró los resultados de respuesta parcial, completa y de enfermedad estable; reduciendo la aparición de astenia, leucopenia, trombocitopenia, nauseas y vómitos.
Posterior a estas revisiones sistemáticas(1,3) , no se han identificado nuevos ensayos clínicos controlados que evalúen la administración de melatonina a pacientes en tratamiento con quimioterapia por un diagnóstico de cáncer.
