eMedicine (1) indica que la hipocondría puede darse como desorden independiente, o como parte de otro desorden psiquiátrico subyacente (desórdenes depresivos o de ansiedad) y que está asociada a una alta tasa de ansiedad. Los síntomas somáticos inexplicados pueden indicar una ansiedad no diagnosticada o directamente provocar ansiedad. Señala que el aspecto y meta más importantes del tratamiento es ayudar al paciente en el manejo del miedo a la enfermedad, estableciendo un mayor control de los síntomas, una educación apropiada y creando una relación de apoyo. Recomienda el desarrollo de habilidades de afrontamiento, incluidas las técnicas de relajación y reestructuración cognoscitiva. Los acercamientos cognoscitivos conductuales pueden ser la terapia de elección para alterar el pensamiento y reestructurar las creencias hipocondríacas, pues parece tener efectos beneficiosos y significativos sobre los síntomas de la hipocondría a más largo plazo.
Con respecto al tratamiento farmacológico señala que los resultados de investigación sugieren eficacia de los SSRIs (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) para tratar la hipocondría: Aunque ensayos con fluoxetina revelaron una alta tasa de mejora, muchos pacientes respondieron también al placebo. La medicación ha sido particularmente útil cuando se asocian condiciones de comorbilidad (ansiedad, depresión).
Una revisión con metanálisis (2) de ensayos clínicos sobre psicoterapia psicodinámica individual (PSI) a corto plazo en los desordenes somáticos , indica que de los estudios incluidos, 21/23 (91,3%), 11/12 (91,6%), 16/19 (76,2%) y 7/9 (77,8%) divulgaron efectos significativos o posibles sobre síntomas físicos, síntomas psicológicos, función social-profesional y utilización de la atención sanitaria respectivamente. Señala efectos significativos sobre los síntomas físicos, psiquiátricos y el ajuste social, que se mantuvieron a largo plazo. En el 54% hubo una mayor duración de tratamiento en el grupo de PSI frente al control. Concluye que la PSI puede ser eficaz para una gama de condiciones médicas y físicas que subrayan el papel del ajuste emocional de los pacientes en salud total.
Un Ensayo Clínico Aleatorizado (ECA) (3) compara la terapia cognitivo conductual (TCC) y la relajación (RE) para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) con preocupación y ansiedad somática. Se incluyeron 10 sujetos en cada grupo. La hipótesis fue: a) los cambios en la preocupaciones excepcionalmente pronostica cambios en la ansiedad somática para la mayoría de los participantes que recibieran TCC y b) los cambios en ansiedad somática excepcionalmente pronostica cambios en las preocupaciones para la mayoría de los participantes que recibieron RE. Las hipótesis no fueron apoyadas porque no se encontraron pruebas que se correspondieran entre el cambio del perfil de los síntomas individuales y el tratamiento de la enfermedad. Más bien, se observó una relación bidireccional entre preocupación y ansiedad somáticas en el 80% de participantes que recibieron TCC y el 70% de participantes que recibieron RE. Cuando sólo fueron consideradas las respuestas del tratamiento, el 83% de participantes que reciban TCC y 86% de aquellos que recibieron RE tenían ese efecto bidireccional. Las conclusiones se discuten en términos de modelos de psicopatología que plantean interacciones dinámicas entre grupos de síntomas y en términos de valoración de mecanismos del tratamiento examinado a nivel individual.
Una Revisión Sistemática (RS) (4) estudia la efectividad de cualquier modalidad de psicoterapia para el tratamiento de la hipocondriasis y concluye que la terapia cognitiva, la terapia conductual, la terapia cognitivo-conductual (incluyendo relajación) y el tratamiento conductual del estrés (que combinó relajación, resolución de problemas, entrenamiento de confianza en sí mismo y manejo del tiempo) son efectivos para reducir los síntomas de la hipocondriasis. Sin embargo, los estudios incluidos en la revisión utilizaron un número reducido de participantes y no permitieron la estimación del tamaño del efecto, la comparación entre los diferentes tipos de psicoterapia o si las personas estaban "curadas". La mayoría de los datos de medidas de resultado a largo plazo fueron no controlados. Recomienda que los estudios adicionales deben utilizar escalas de calificación validadas, evaluar la aceptabilidad del tratamiento y el efecto en la utilización de recursos y determinar los componentes activos y los factores no específicos que son importantes en la psicoterapia para la hipocondriasis.
Otro ECA (5) compara la TCC y la paroxetina en el tratamiento de 112 adultos con hipocondría (DSM-IV), excluyendo a pacientes con comorbilidad de ansiedad o depresión que con anterioridad hayan recibido psicoterapia. Las intervenciones fueron: de 6 a 16 sesiones individuales de TCC; hasta 60 mg diarios de paroxetina; o 16 semanas de placebo. Las conclusiones señalan que el tratamiento activo (TCC o paroxetina juntos) es más eficaz que el placebo para la hipocondría. El TCC aumenta la respuesta comparada con placebo. La paroxetina puede aumentar la respuesta comparada con placebo en los pacientes que terminan el tratamiento. Los resultados para los grupos de TCC y paroxetina se realizaron juntos, no se determinó si uno o ambos tratamientos estaban teniendo efecto. El análisis que comparaba síntomas en el tratamiento activo tampoco detectaba diferencias significativas entre los grupos, y se debe interpretar con precaución los resultados. Los pacientes que dejaron el estudio tenían mayor preocupación sobre su salud, más ansiedad, síntomas depresivos y neuróticos.
Un ECA (6) sobre psicoeducación para el tratamiento de la hipocondría, compara dos enfoques diferentes de esa terapia: uno cognoscitivo del comportamiento, otro de resolución de problemas. Los resultados mostraron efectos beneficiosos de ambos. Se encontraron pocos efectos diferenciados: en las medidas del efecto que disminuyeron perceptiblemente en un cierto plazo (p<0.01). La aceptación y la viabilidad de ambos enfoques fueron valoradas altamente por sus participantes respectivos. Se concluye que los dos enfoques se pueden considerar igualmente beneficiosos y eficaces en un cierto plazo, con efectos evidentes inmediatamente después del tratamiento y manteniéndose durante el período de seguimiento.
Una revisión narrativa (7) sobre la eficacia de tres tipos de intervenciones en pacientes con síntomas médicamente inexplicados (SMI): medicación antidepresiva; terapia cognoscitivo conductual (TCC); y otras intervenciones no específicas. Señala que los pacientes con SMI constituyen un grupo heterogéneo, y concurren con la depresión, ansiedad, hipocondría, y otros desordenes somatoformes. Solamente una minoría resuelve los criterios diagnóstico y estadísticos actuales (DSM) para el desorden de la somatización. Seis de los estudios revisados se centraron en la somatización general, tres de ésos se realizaron en pacientes con hipocodriasis. Concluyeron los autores que las pruebas apoyan la eficacia de la TCC individual para el tratamiento de la hipocondría porque es eficaz para el conjunto de síntomas o para la categoría más amplia de síntomas médicamente inexplicados, reduciendo síntomas físicos, angustia psicológica e incapacidad. La eficacia de la terapia de grupo también fue demostrada en el desorden de somatización. Los efectos fueron de moderados a grandes y los autores recomiendan la TCC como tratamiento de primera línea. Señala la revisión que ningún estudio ha comparado tratamientos farmacológicos y psicológicos y que la mayoría de los ensayos evaluaron solamente resultados a corto plazo.
