Una Guía de Práctica Clínica (GPC)1 sobre el manejo del dolor agudo, que señala como fundamentales en el proceso del manejo del dolor del paciente la valoración y la medida del dolor para seleccionar una terapia analgésica apropiada y evaluar la respuesta del paciente a ella. También remarca que la valoración debe incluir una historia completa del dolor, recomendando que el dolor se determine dentro de un modelo biosicosocial y que las herramientas de medida elegidas deben ser apropiadas al paciente individual; teniendo en consideración aspectos de desarrollo, cognoscitivo, emocional, lengua y factores culturales, ser apropiadas para el contexto clínico y utilizarlas coherentemente. Aunque la GPC no marca la frecuencia exacta, señala que las mediciones del dolor deben hacerse de forma regular y repetida para determinar la suficiencia de la terapia analgésica. Que una frecuencia apropiada de la nueva valoración sería determinada por la duración y la severidad del dolor, las necesidades y respuesta del paciente, y el tipo de fármaco o intervención. También indica que tales medidas deben incorporar diversos componentes del dolor: en posición estática y dinámica (al sentar, toser o mover la parte afectada). Mientras que las medidas estáticas pueden relacionarse con la capacidad del paciente de dormir, las medidas dinámicas pueden proporcionar una prueba simple para la hiperalgia mecánica y determinarse si la analgesia es adecuada para la recuperación de la función. La GPC señala que el dolor no controlado siempre debe llevar consigo una nueva valoración del diagnóstico y la consideración de alternativas.
Un documento con resumen de la evidencia del Joanna Briggs Institute (JBI), sobre tratamiento del dolor agudo2 indica que "la experiencia del dolor puede variar entre los individuos...el curso del dolor a largo plazo puede estar determinado por las experiencias de dolor agudo, existiendo pruebas de que la analgesia temprana puede reducir la incidencia de la progresión a dolor crónico después de la cirugía". También señala que los estudios clínicos no han podido confirmar los resultados de la asociación entre la administración preoperatoria de la analgesia y la reducción del dolor postoperatorio. En cuanto a la evaluación del dolor, aunque no señala la frecuencia de la valoración del dolor, menciona que "uno de los indicadores más confiables para la evaluación del dolor es el autoinforme del paciente...los prestadores de atención sanitaria deben utilizar herramientas estandarizadas y validadas para evaluar y documentar la intensidad del dolor, la efectividad del tratamiento de dolor y cualquier efecto secundario....estas intervenciones deben considerar las necesidades de los grupos particulares de pacientes como los pediátricos y geriátricos". Un segundo documento de resumen de la evidencia3 del JBI, sobre las herramientas de evaluación del dolor señala que existen diversas herramientas disponibles para evaluar el dolor que deben aplicarse teniendo en cuenta las necesidades y las limitaciones de cada paciente en particular, aunque no marcan la frecuencia ni durante cuanto tiempo ha de evaluarse
En una GPC4 se señala que hay disponibles múltiples herramientas de evaluación para determinar la cantidad y la calidad de la experiencia del dolor de un paciente. La herramienta ideal para evaluar el dolor identificará la presencia del dolor y su evolución cada cierto plazo. Para un uso apropiado de estas herramientas indica que la evaluación se debe hacer a la hora de la presentación, a través de la entrevista clínica y después de finalizar el tratamiento. La nueva valoración se debe continuar en intervalos regulares, después de cualquier intervención para mitigar el dolor, una vez que haya transcurrido suficiente rato para que el tratamiento alcance el efecto máximo. La GPC señala como pauta general: que tras una medicación analgésica parenteral, se debe pasar la herramienta correspondiente de evaluación a los 30 minutos. Si la analgesia es con medicación oral, a los 60 minutos. Y si la intervención analgésica no es farmacológica, de 30 a 60 minutos. También señala que si el dolor persiste más de 6 semanas los pacientes deben ser evaluados a fondo para confirmar la presencia de dolor crónico.
Otra GPC5 realizada por el Centro Médico Pediátrico de Cincinnati para el cuidado de las fracturas femorales recomienda, en cuanto a los cuidados preoperatorios, que el médico de emergencias, en coordinación con el servicio de traumatología, coordine el cuidado de estos pacientes incluyendo el establecimiento del manejo del dolor para una posterior supervisión. Tras el ingreso recomienda que se determine el dolor rutinariamente usando escalas apropiadas a la edad estándar. Aunque señala que la información obtenida a través de los cuidadores, de la observación de los cambios psicológicos y comportamiento, es muy valiosa con respecto al manejo del dolor. En los niños que se está usando bupivacaine para el bloqueo del nervio femoral puede ayudar con eficacia un control temprano del dolor postoperatorio y después cada 8 horas.
