El golpe de calor es un cuadro clínico caracterizado por la presencia de temperatura corporal central superior a 40,5 °C (medida en recto, pues la temperatura oral o axilar no es fiable) y alteraciones del sistema nervioso central (SNC). Todos los pacientes con sospecha clínica de golpe de calor ingresarán preferentemente en una Unidad de Cuidados Intensivos, ya que se trata de una urgencia vital, cuya mortalidad está en relación con la duración de la hipertermia.
Tras la revisión de la literatura se han seleccionado un protocolo, tres revisiones narrativas (RN) y un capítulo de un libro; en los que se señala, como un elemento complementario en el tratamiento del golpe de calor, la fluidoterapia con sueros salinos que pueden estar fríos para reducir con mayor rapidez la temperatura corporal.
Se han consultado además tres Sumarios de Evidencia (SE) que abordan el golpe de calor en los que no se hace referencia a la temperatura de la fluidoterapia en el paciente adulto y se recomienda que esta esté a temperatura ambiente en el caso de los niños
El protocolo(1) del Ministerio de Sanidad y Consumo indica que la forma epidémica, característica del golpe de calor clásico, es frecuente en España, por lo que se debe tener un alto índice de sospecha en la época estival y se deben iniciar las medidas físicas de enfriamiento en todas las personas con fiebre elevada y alteración del estado de conciencia, independientemente de la confirmación diagnóstica posterior del golpe de calor. El tratamiento inicial se basa en dos pilares:
a) Medidas físicas de enfriamiento corporal: se llevarán a cabo con el paciente desnudo, en decúbito lateral y en posición fetal; se realizará un lavado continuo, aplicando en la superficie corporal compresas mojadas en agua helada (preferible hielo picado). Se utilizarán dos ventiladores para aumentar la aireación y, de este modo, favorecer la disipación de calor corporal, se determinará la temperatura rectal cada 5-10 minutos y cuando ésta sea < 38,8°C, se suspenderán las medidas físicas de enfriamiento para evitar la aparición de hipotermia y escalofríos.
b) Soporte cardiopulmonar y control hidroelectrolítico: en general estos pacientes no están hipovolémicos pero la hipotensión es frecuente al ingreso como resultado de la marcada vasodilatación periférica secundaria a la hipertermia. La sueroterapia debe realizarse con cautela y con control de la presión venosa central (PVC). Inicialmente se aconseja perfundir 500 ml de Ringer Lactato®, en 20 minutos. La fluidoterapia posterior vendrá determinada por la situación de cada individuo, no obstante, los requerimientos de líquidos oscilan alrededor de los 1.500-2.000 ml en las primeras 4 h. Los sueros que se administren pueden estar fríos (conservados en el frigorífico) para reducir con mayor rapidez la temperatura corporal.
En dos de las RN (2,3) se indica que el reconocimiento temprano y el enfriamiento rápido de la temperatura corporal central ≤ 38,9º C dentro de los primeros 30 minutos, dan el mejor resultado clínico y minimizan la disfunción de múltiples órganos y la muerte de los pacientes. Entre los métodos de enfriamiento óptimo se encuentran la inmersión en agua fría, evitar la ropa, rociar continuamente la piel del paciente con agua tibia y exponerle a una corriente de aire templado, mantener al individuo en una habitación con aire acondicionado, utilizar compresas frías en tórax, axilas e ingles, masajeando las extremidades para aumentar la pérdida de calor, aunque si el paciente está consciente esta medida es mal tolerada, y solución salina intravenosa fría.
Una tercera RN(4) propone algunos métodos de enfriamiento interno ante un golpe de calor, aunque estos se utilizan en raras ocasiones y sólo si han fracasado los mecanismos de enfriamiento externo:
- Lavado peritoneal con suero salino frío a 20º.
- Lavado gástrico con suero salino frío a 9º.
Un capítulo de libro(5) sobre alteraciones por altas temperaturas, señala que en el golpe de calor asociado a ejercicio está indicado el enfriamiento mediante la inmersión en agua helada, dado que es rápido, seguro y efectivo, aunque mal tolerado y dificulta la monitorización del paciente y el acceso intravenoso. También se utiliza la aplicación de hielo sobre los grandes vasos, el masaje con placas de hielo sobre grandes grupos musculares o la infusión de sueros fríos (a 22 °C). Los métodos de enfriamiento interno (lavado peritoneal, gástrico o vesical) se emplean en muy pocas ocasiones por ser técnicas invasivas y están contraindicados en el embarazo y después de cirugía abdominal. Los baños con alcohol están contraindicados, dada la posibilidad de absorción cutánea. La temperatura se debe controlar en el recto, ya que la temperatura oral y la axilar pueden subestimar (aunque con diferencias mínimas) la temperatura central.
Por último en los SE(6-8) consultados que abordan los dos tipos de gole de calor: golpe de calor por esfuerzo (individuos sanos que realizan ejercicio físico intenso) , y el golpe de calor clásico (ancianos o enfermos); en los dos primeros(6,7) no se hace referencia a la temperatura que debe tener la perfusión intravenosa, mientras que en el último SE(8) , que se refiere al tratamiento de golpe de calor en niños, especifica que el suero salino debería estar a temperatura ambiente.
