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La Unidad Didáctica tiene como objetivo presentar de forma esquemática los usos más habituales y las limitaciones de las estadísticas de mortalidad. Trata de subrayar la importancia de disponer de datos de calidad para producir una información pertinente y de utilidad y, en definitiva, de aclarar el por qué se necesitan y para que se usan los datos que el clínico produce sobre las causas de defunción.

Las estadísticas de mortalidad y los ejemplos que se presentan en esta unidad se elaboran con la información de la causa básica de defunción.

La unidad docente se divide en varios apartados.

El primero, hace una relación sucinta de los hitos históricos de las estadísticas de mortalidad.

El segundo es de carácter genérico sobre utilidad y limitaciones de las estadísticas de mortalidad. Para ilustrar estos aspectos se incluye el artículo del Dr. y Prof. Andreu Segura Benedicto "Contribución del médico al conocimiento de los problemas de salud de la comunidad: la certificación de las causas de muerte", que ofrece un análisis claro y conciso sobre el tema señalando los usos de la mortalidad en la elaboración de diferentes indicadores que se vienen utilizando en los planes de salud, en la planificación de los recursos y programas de prevención y en la investigación. Además, las estadísticas rutinarias que permiten evaluar la evolución de la mortalidad en el tiempo como se detalla en el siguiente apartado.

El tercer apartado relaciona, con una explicación breve, los distintos métodos e indicadores que habitualmente se utilizan en los análisis de mortalidad.

Y en el cuarto se señalan una serie de direcciones de páginas electrónicas sobre mortalidad, tanto internacionales, como de España y de las Comunidades Autónomas. Además se incluyen las referencias de las citas en la bibliografía.